教養としての「災害と考古学」　2026年5月10日　吉澤有介

山本　誠著、淡交社、2026年３月刊　著者は1965年、大阪市生まれ、岡山大学文学部卒、同大学院文学研究科修士課程を修了、専門は、「旧石器時代の考古学」です。兵庫県教育委員会で、1990年の阪神・淡路大震災、2011年の東日本大震災の調査に当たりました。現在は、兵庫県立考古博物館に勤務。
東日本大震災の1年後、著者は福島県に派遣され、いわき市の平薄磯にある薄磯貝塚を訪れました。平薄磯は、富神岬と塩屋埼に挟まれた遠浅の浜辺と、周囲を丘陵地が巡る半農半漁の集落です。海水浴場としても知られていましたが、今回、8mを超える大津波に襲われて、ほとんどの家屋が流失して、甚大な被害を受けました。しかし、町の北西にある、縄文遺跡の薄磯貝塚は、標高16ｍの高台にあって無事でした。縄文時代後期（約4400年前）から弥生時代中期（2000年前ころ）まで続いた広大な遺跡です。この地域では、約6000年前から現在まで11回の津波があったことが、ボーリング調査で確認されました。縄文人たちは、少なくとも5回の津波を経験していたので、長期にわたり高台に住んでいたのです。
いつから津波災害の伝承が途切れてしまったのでしょうか。悔やまれるばかりでした。
著者の「考古学」との出会いは、高校生のころで、岡山大学では、考古学研究室で6年間を学びました。ここでは当時未開であった「旧石器時代研究」を目指したので、研究者はごく少なく、新人ながら第一線で発掘調査を進める幸運に恵まれました。それまでの西日本の旧石器時代研究は、畿内の遺跡から出るナイフ型石器の変遷を追う「形式学」が中心でした。しかし、著者らが発掘した中国山地では、恩原遺跡など、何層にも重なる火山灰、火砕流の地層があり、地層により年代を特定する、画期的な「層位学」を、展開することができました。火山活動の歴史を、水月湖の「年縞」で確認して、環境の激変を捉えたのです。姶良の火砕流は、南九州のほぼ全域を覆い、すべての生態系を一瞬で飲み込みました。その前後で、旧石器人の集団が入れ替わったのです。石器の技術が、大きく変化していました。
これは500㎞離れた恩原遺跡でも明らかでした。さらに伯耆大山の噴火が続き、地層が重なりました。下から、R文化層、O文化層、S文化層、M文化層があり、それぞれの石器に特徴がありました。噴火の都度、環境が激変し、人々は遠くに避難しました。その避難先で、新たな石材に巡り合ったのでしょう。石器は大きく変化しました。植生が回復すると、新たな生活が始まります。氷期も重なって、ナウマンゾウなどの大型獣が消え、狩猟の対象が中小型動物になると、石器は石斧から精巧な槍先に移行しました。災害がきっかけになって、新技術や新生活様式が生まれたのです。地層はタイムカプセルとなっていました。
氷期が終わると、世界的には農耕社会が始まりました。しかし、日本では狩猟採集経済のまま、縄文時代を迎えます。縄文人は、「森と海に生きるナチュラリスト」でした。海の恵みを受けた彼らは、「定期的」に津波が来ることを常に伝承して、丘の上で暮らしました。
弥生時代に始まった水田耕作は、豊富な水や沖積地を生活基盤の中心とした結果、常に水害の脅威のもとで暮らすことになります。水田の造成や維持管理のために、有力なリーダーが登場し、やがて古墳時代へ移行して、自然破壊による新たな災害に直面したのです。「了」