「潜伏キリシタン」—知られざる信仰世界-2026年6月10日　吉澤有介

宮崎賢太郎著、角川新書、2026年4月刊　著者は、1950年長崎市に生まれ、東京大学文学部宗教学宗教史学科卒、同大学院人文科学研究科修士課程を中途退学して、イタリアに留学。純心女子短期大学を経て、長崎純心大学教授になりました。定年退職後も、潜伏キリシタンの研究を続けて、著書に「カクレキリシタン　現代に生きる民俗信仰」（角川メデア文庫）、「カクレキリシタンの実像　日本人のキリスト教理解と受容」（吉川弘文館）などがあります。日本剣道連盟居合道範士八段。　2018年、「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」が、世界遺産に登録されました。
本書は偶然、この年に日本人が近世初頭に渡来したキリスト教と、いかに出会い、いかなるものと理解し、受け入れ、拒み、変容させていったかを、できるだけ資料に忠実に、また20年以上にわたる著者の現地調査の成果を取り入れて、刊行した単行本の新書販です。
これまでの常識や定説にとらわれず、すべて白紙に戻して、一般民衆を中心に新たな視点で眺めたので、従来と全く異なる風景が浮かんできました。それは、意外にも「キリシタンは、厳しい迫害にも耐えて、信仰を守り通した」のではなく、「キリシタンは、隠れてもいなければキリスト教徒でもなかった」という、まさに目からウロコの結果だったのです。
日本におけるキリスト教の歴史は、大きく三期に分けられます。第一期は、1549年（天文18）のザビエル来日以来の約100年間で、前半はその新知識に惹かれた多くの西国大名によって積極的に受容され、領民たちを強制的に改宗させたことによって、急速に進展しました。しかし後半になると、1614年（慶長18）の徹底した禁教令によって、厳しい迫害と殉教の時代を迎えます。第二期が「潜伏時代」で、1644年（正保元）に、最後の宣教師小西マンショが殉教して、その後は指導者が一人もいない信徒だけの時代が、約230年続きました。この潜伏期に信徒たちは、神仏信仰を隠れ蓑として、秘かにキリシタンの信仰を守り通したというイメージが定着したのです。第三期は、1873年（明治6）に明治政府によって、禁教令が解かれ、信仰自由の時代を迎えて、現代に至ります。しかし、ここにまだ潜伏時代と同じく寺社との関係を残したままの、少数の人々「カクレキリシタン」がいました。
潜伏信徒が発見されると、新たに来日した神父たちとの再会が美談となり、明治の文学者は、邪宗門のロマンにとりつかれました。1981年にはローマ法王も、ミサを行いました。
しかし著者は、この指導者が一人もいない230年間の潜伏時代に、正しく信仰が守られたという定説に大きな疑問を持ちました。資料を探ると、強制的に改宗させられた多くの信徒は、その教義を全く理解してはいませんでした。宣教師もごく一部の知識層以外には、ただ祈りの言葉を伝えただけで、何やらご利益のありそうな呪文とされ、従来の神仏、先祖の霊に、新たな神が一つ加わったとしたのです。子孫も、ただ先祖が拝んだ神として、異様な観音像を守っていました。1635年（寛永12）から全国に実施された寺請制度で、人々は氏子か檀家になることを強制されましたが、当時は神仏混淆だったので、新たな神を加えても違和感はなかったのです。これが潜伏キリシタンの実態で、密告された「崩れ」でも、お咎めなしになっていました。潜伏信徒発見の美談は、後の神父たちの創作だったのです。「了」