石炭はどのようにしてできたか？
数千万年前の樹木が地中に埋もれ上からの地中圧力と地熱によって炭化して作られたものである。この考え方をそのまま応用して試作品を作ることに近畿大学の井田民男教授らが成功した。http://yumen.chicappa.jp/coip/modules/wordpress/index.php?p=87
材料はコーヒーかすやもみ殻、木材などバイオマス素材ならほとんどの物が可能である。適度な湿気を残した原料を粉砕した後プレスで４トンほどの荷重をかけ、熱を加えながら約４０分かけて徐々に圧縮するとバイオコークスができ上がる。鉄と同じくらいの硬度になっている。
製鉄所で酸化鉄の還元に使用している石炭から作られたコークスと性能の比較実験を行ってみた結果同等の性能のあることを確認できた。
米国Ｚｉｋｈａ社は木質バイオマスを石炭代替品として開発し工場生産を行っていて営業活動を展開中である。（福島 巖）