マイクロリソース社
微細藻類の大量栽培技術を確立すべく米国と日本で研究
工場建設・生産を行っている。
現在は豊富な技術とスタッフを抱えてこの分野で世界の
トップレベル企業として進んでいる。
藻の種類は三万種類もある。
Ｍ社は藻に含まれる有用物質を抽出して健康食品、薬品
など高付加価値の製品にして販売している。
製品の代表的なもの
アスタキサンチン：１kg１５０万円もする抗酸化剤
ボツリオコツカス：石油を生成する
Ｔ－１２（雪藻）：アラキドン酸/医薬品・健康食品
ヘマトコッカス：カニ、紅シャケに含まれる赤色の起源
/抗酸化力のある健康食品
将来展望
藻の有用成分を抽出した後の８～９割は残渣として残る。
これを家畜の飼料や農業の肥料、バイオ燃料等に活用で
きるので新たな展開が期待できる。
地方でやることにより新地場産業の発掘、雇用の場の確
保等夢を生むことも可能である。
微細藻の栽培の原理
炭酸ガスを食料に光合成により藻を濃縮栽培し有用成分
を抽出する。
栽培には屋外でやる方式と室内方式の２つがある。
屋外培養方式
屋外培養は太陽光を利用するので電気代が安いとか建物
が不要なので初期投資が少なくて済むといった利点があ
る。しかし天候の影響を受けるため培養液の温度等環境
管理が難しい。
密閉できないので溶液の汚染が発生するといった問題点
がある。
（１） 池培養：以前の主流で広大な浅い池に液をぐるぐる
回しながら培養する。池を浅くしないと太陽光が届
かない。逆に浅いため底から炭酸ガスを注入しても
逃げ出す量が多くなる。クロレラ、スピルリナなど
はこの方法で作っている。
（２） チューブ方式：ガラスやプラスチックのパイプ内を
培養液が循環するタイプ。チューブの底に沈殿物が
堆積する/光合成が活発にでき酸素濃度が上がって
しまう/水冷するためのコストがかかる等の問題点
がある。
（３） ドーム方式：半球形で直径120cmと110cmのアクリル
のドームを重ねてその隙間に培養液を流す。外から
太陽光を内側からは蛍光灯で光を供給する。天候の
影響に左右されない利点がある。液はドームの壁の
中を循環している。
室内培養方式
建物の中に装置や器具を入れるので初期投資が必要で
ある。
蛍光灯などの照明が必要になるので電気代がかかる。
（１） パネル方式：藻類の沈殿が発生しバクテリアが長
期間の栽培を困難にする。
（２） ステンレスタンク方式：タンクの中に多数のカバ
ーを付けた蛍光灯を入れて培養液につける。
ロト状に絞り込んだ下部から炭酸ガス空気を供給
し攪拌するので沈殿を防止できる。タンク自体を
外部から冷却することができる。しかし蛍光灯の
メンテナンスが難しいという問題がある。
マイクロリソース社はこの方式で光源設置方法の
改善、ミキシング方法の強化など改善を加え生産
性を向上した新技術を提案している。
実験設備としては各種方法があり研究に使われているが
長期間継続し、生産性を高める企業化には乗り越え
るべき課題が多い。生き物を相手にするため常に監
視し、その時の状況に合った対応策をとる必要があ
る。
クロレラの例からも培養にコストがかかるので高く
売れるものでないとペイしない。残渣を活用してバ
イオ燃料にする話は可能だがこれを目的で藻の栽培
は困難であろう。
というのがＭ社の意見である。
培養装置のブレークスルー技術
a.安定した光の供給・・・・・層が深い場合や、液
の密度が濃いと光が届かなくなる
b.炭酸ガスの供給：充分な反応時間が必要である
c.培養液の温度管理と外からの異物侵入防止・・・
藻の付着や沈殿をいかにふせぐか？
培養液が攪拌した状態でないと藻類が沈殿してバク
テリアを繁殖する
d.光合成が進みすぎると酸素が過剰になる。
問題は多いが障害を乗り越えれば色々な夢が実現でき
そうで前向きに取り組む必要があろう。